Het verzamelen van airmiles kan vliegen een stuk goedkoper maken en helpt ook om een gratis upgrade naar Business Class te krijgen.
Maar veel mensen die niet vaak vliegen, worden afgeschrikt om airmiles te gaan verzamelen, omdat ze denken dat ze heel wat geld moeten besteden bij dezelfde luchtvaartmaatschappij voordat ze kunnen profiteren van de kortingen.
Maar wat de meeste mensen niet weten is dat er een simpele manier is om airmiles te verdienen zonder te vliegen: online winkelen via de websites van luchtvaartmaatschappijen. Dat zegt frequent flier en vliegticket-website God Save the Points beheert.
Een aantal luchtvaartmaatschappijen waaronder British Airways en Virgin Atlantic geven hun leden punten als ze via het winkelgedeelte op hun websites bij populaire winkelketens gaan shoppen. Door een aankoop te doen op één van de websites van die aanbieders krijgt de gebruiker een beloning van de luchtvaartmaatschappij in de vorm van een aantal punten of kilometers voor elk pond of elke dollar die is uitgegeven.
Ott ziet dit als de “de meest onderschatte” manier van airmiles verzamelen. Het pakt vaak zelfs lucratiever uit.
"Voor de meeste mensen die niet regelmatig vliegen is vliegen de slechtste manier om airmiles te verdienen", zegt hij "bij de meeste luchtvaartmaatschappijen krijg je minder dan een mijl voor elke mijl die je vliegt."
Terwij je via de winkelportals van de luchtvaartmaatschappij vaak meer punten kunt krijgen voor elke dollar of pond die je besteedt. De portal British Airways' Gate 365 bijvoorbeeld geeft leden van zijn Executive Club - waar je gratis lid van kunt worden - de mogelijkheid tot 30 Avios-punten (de BA-versie van airmiles) te verdienen voor elk pond dat ze online besteden. Elke winkel die bereikbaar is via Gate 365 - waaronder John Lewis, Net-a-Porter en Selfridges - biedt een ander aantal Avios-punten aan per besteed pond.
Zo ziet de pagina eruit. Helaas ziet hij er zo uit als hij helemaal geladen is (de website kan wel wat onderhoud gebruiken):
Nadat ik met Ott had gesproken heb ik wat spullen gekocht die ik nodig had op de website van John Lewis via Gate 365. Mijn totaal kwam op £48 (€55) waarmee ik 192 Avios-punten verdiende, vier punten per besteed pond. Ik heb veel meer nodig dan 192 punten om een gratis vlucht te krijgen - je begint volgens de Avios calculator pas geld te besparen op vluchten vanaf 5000 Avios-punten, maar het is een begin.
Om de meeste punten te krijgen beveelt Ott aan zoveel mogelijk te shoppen via de portals van de luchtvaartmaatschappij, maar vooral als je dure aankopen gaat doen zoals een laptop, waarmee je zomaar ineens een retourtje kan verdienen, of rond Kerstmis als je veel geld uitgeeft aan cadeautjes. "Uiteindelijk tellen al die aankopen snel op", zegt hij.
Een ander voordeel van deze methode is dat je geen speciale creditcard - of eentje die airmiles belooft - hoeft te gebruiken om je airmiles te krijgen met een aankoop.
"Je hoeft niet eens een creditcard van de luchtvaartmaatschappij te hebben om airmiles te verdienen met veel van je dagelijkse aankopen", zegt Ott. "Veel mensen laten die kans volledig liggen."
Deze manier van het sparen van airmiles is een van de redenen waarom Ott denkt dat "frequent flier miles een hele slechte term is." Hij denkt dat je geen 'frequent flier' of zelfs helemaal geen 'flier' hoeft te zijn om in aanmerking te komen voor vrij reizen.
Hoewel het verdienen van airmiles met online shoppen je niet automatisch genoeg punten geeft om vrij te kunnen reizen, ziet Ott het als een manier om je dagelijkse activiteiten te gebruiken op om lange termijn goedkoper te kunnen reizen. Daarom houdt hij zo van airmiles - want ze maken reizen "betaalbaar voor iedereen."